Strategien und Methoden der französischen Propaganda während des Ersten Weltkriegs

Was haben politische Propaganda, Scharlatane, Finanzbetrüger usw. gemeinsam? Sie alle bedienen sich bis heute der gleichen Methoden der Manipulation. Es handelt sich dabei um Übertreibungen, die Verdrehung von Tatsachen auf eine bestimmte Art und Weise, das Verschweigen von Tatsachen und andere. Die Auswahl der französischen Propaganda während des Ersten Weltkriegs ist nützlich, weil sie dank Historikern, Propagandaexperten und deklassierten Dokumenten sehr gut recherchiert ist. Nach der Lektüre unseres Artikels werden Sie in der Lage sein, selbst die geschicktesten Manipulationen zu erkennen.

Während des Ersten Weltkriegs spielte die französische Propaganda eine wichtige Rolle bei der Aufrechterhaltung der Moral der Bevölkerung und der Soldaten und bei der Stärkung der öffentlichen Meinung zugunsten der Fortsetzung der Kämpfe.

Der Staat war sich der Bedeutung der Informationsfront von Beginn des Konflikts an bewusst, und die Mobilisierung von Ressourcen zur Führung eines Informationskriegs gegen den Feind sowie zur Stärkung der inneren Einheit wurde zu einer zentralen Aufgabe. Die Grundprinzipien der französischen Propaganda jener Zeit konzentrierten sich auf einige zentrale Aspekte.

Die französische Propagandastrategie

Die Priorität der französischen Propaganda lag in der Dämonisierung des Feindes, insbesondere Deutschlands. Bild- und Textmaterial stellte die Deutschen als grausame und unmenschliche Aggressoren dar, die keine moralischen Werte besaßen. Berühmte Karikaturen und Plakate, die im ganzen Land verteilt wurden, stellten Kaiser Wilhelm II. als einen Barbaren dar, der die Zivilisation zerstören wollte. Diese Dämonisierung trug dazu bei, die von den Franzosen auf dem Schlachtfeld erbrachten Opfer zu rechtfertigen, und steigerte den Hass auf den Feind, der eine Schlüsselrolle bei der Aufrechterhaltung der nationalen Entschlossenheit spielte.

Ein weiteres wichtiges Element der französischen Propaganda war die Glorifizierung der eigenen Truppen. Die Medien und Regierungsstellen stellten die französischen Soldaten als Helden dar, die die Freiheit und die demokratischen Werte verteidigten. Man bemühte sich aktiv darum, das Bild eines pflichtbewussten Soldaten zu schaffen, der bereit ist, sein Leben für die Verteidigung seines Heimatlandes zu geben. Diese Bilder inspirierten die Zivilbevölkerung und schufen die Illusion von der Stärke und Unverwundbarkeit der französischen Armee. Die Geschichten einzelner Helden, die durch ihre Tapferkeit und Selbstlosigkeit die gesamte französische Nation verkörperten, wurden häufig verwendet.

Einer der wichtigsten Bereiche der Propaganda war der Umgang mit Emotionen. Die französische Propaganda appellierte aktiv an das Gefühl des Patriotismus und der Verantwortung gegenüber künftigen Generationen. Viele Plakate und Flugblätter enthielten Bilder von Frauen und Kindern, die in Gefahr waren, wenn der Feind besiegt wurde. Es wurde ein Bild geschaffen, in dem die Bürger ihren Beitrag zur gemeinsamen Sache spürten - jeder, der zu Hause blieb, war auch ein Teilnehmer am Krieg und trug zum Sieg bei. Dies trug dazu bei, die moralische Einheit der Nation zu erhalten.

Die französische Regierung setzte auch die Zensur aktiv ein, um den Informationsfluss zu kontrollieren. Es wurden spezielle Stellen eingerichtet, um die Veröffentlichungen in der Presse zu überwachen und alle negativen und demoralisierenden Nachrichten auszusieben. Die Berichte von der Front wurden sorgfältig ausgewählt, um die Auswirkungen auf die öffentliche Meinung zu minimieren, insbesondere in Zeiten hoher Verluste. Alles, was den Kampfeswillen schwächen oder Zweifel am Endsieg wecken könnte, wurde streng kontrolliert. Dies trug dazu bei, einen einheitlichen und positiven Informationsraum zu schaffen.

Die französische Propaganda versuchte auch, die Unterstützung der Alliierten zu gewinnen. Frankreich nutzte aktiv das Bild des Verteidigers von Demokratie und Freiheit, was zur Stärkung seiner internationalen Position beitrug. Besonderes Augenmerk wurde auf die Unterstützung der Vereinigten Staaten gelegt, die als eines der wichtigsten Länder auf der Weltbühne einen großen Einfluss auf den Ausgang des Krieges hatten.

Das Beispiel der Schlacht von Verdun

Die Schlacht von Verdun, die auch als „Fleischwolf“ bezeichnet wird, war einer der blutigsten Momente des Ersten Weltkriegs, der in Bezug auf das Blutvergießen nur vom Zweiten Weltkrieg übertroffen wird. Tatsache ist, dass diese Schlacht nach den Plänen beider Seiten den Ausgang des Krieges entscheiden sollte, weshalb alle Kräfte auf diesen Frontabschnitt konzentriert wurden. Dennoch stritten sich der französische General Joffre und andere militärische Funktionäre im schwierigsten Moment der Schlacht von Verdun heftig darüber, welche Adjektive und Verben in der Presseerklärung stehen sollten.

Die Situation wird durch die Tatsache erschwert, dass die Deutschen eine Großoffensive gestartet haben. Die französischen Stellungen wurden nicht verteidigt. Schützengräben und andere Verteidigungsanlagen waren nicht ausgehoben worden, Straßen und sogar Stacheldraht fehlten. Der französische Generalstab hatte offensichtlich nicht mit einer solchen Offensive gerechnet und war pessimistisch, was den Ausgang der Schlacht anging. Am 23. Februar 1916 berieten General Joffre und seine Kollegen und Adjutanten in einer Sitzung und gaben eine Pressemitteilung heraus. Ziel war es, die französische Öffentlichkeit auf die Niederlage vorzubereiten.

Um es modern auszudrücken, lautete eine Theorie, dass Deutschland versucht hatte, den Krieg mit dieser Schlacht zu gewinnen und sie vergeudet hatte, so dass der französische Rückzug nicht überraschend war. General Pellet beschloss, die Pressemitteilung mit dem Zusatz „wie erwartet“ zu versehen, um ihr Plausibilität zu verleihen und das Versagen der französischen Militärführung zu vertuschen. Es galt, die französische und die Weltgesellschaft auf ein mögliches Scheitern vorzubereiten und gleichzeitig zu versuchen, die Moral zu stärken.

Die Tragikomödie um Fort Douaumont

Der deutsche Generalstab behauptete, seine Armee habe das Fort Douaumont gestürmt. Der französische Generalstab wiederum versteht nicht, wie dies geschehen konnte. Erstens hatten sie keine Informationen darüber und erfuhren es, wie der Rest der Welt, von den Deutschen. Zweitens hatten die Franzosen einen zahlenmäßigen Vorteil, und nach der Militärwissenschaft muss für einen erfolgreichen Angriff auf feindliche Stellungen ein personeller Vorteil von 3 zu 1 zugunsten der Angreifer bestehen. Bei der Erstürmung von Festungsanlagen sollte er sogar noch größer sein. Wie sich später herausstellte, herrschte bei den Befehlen Chaos und Verwirrung, so dass das Fort von den Franzosen kampflos aufgegeben wurde. Lediglich der Kommandeur der Artilleriebatterie und einige andere Männer befanden sich im Inneren des Forts. Die Tore des Forts waren offen.

Da der französische Generalstab nicht verstand, was vor sich ging, und die Öffentlichkeit beruhigen musste, wurde kurzerhand ein völlig falsches Szenario einer nicht existierenden Schlacht erfunden, das weder der deutschen Version noch der tatsächlichen Sachlage entsprach, die durch eine unabhängige Untersuchung festgestellt wurde. Wir empfehlen Ihnen, die Original-Pressemitteilung zu lesen und zu lachen:

„Um das Fort Douaumont, den vorgeschobenen Posten des alten Verteidigungssystems von Verdun, ist ein schweres Gefecht im Gange. Die Stellung, die der Feind heute Morgen nach mehreren erfolglosen und verlustreichen Angriffen einnehmen konnte, wurde von unseren Truppen zurückerobert, die dann weiter vorrückten und sich in neuen Stellungen konsolidierten.“

Schlussfolgerungen

Die französische Propaganda während des Ersten Weltkriegs war zwar mächtig und wirksam, aber nicht makellos und hatte ihre Schwächen. Die Bilder, die vom Feind geschaffen wurden, und die Verherrlichung der eigenen Truppen trugen zwar zur Stärkung der Moral bei, gingen aber manchmal zu weit und trugen dazu bei, Hass und Vorurteile zu schüren. Dies wiederum könnte die Aussöhnung nach dem Krieg und die Wiederherstellung der Beziehungen zwischen den Ländern erschwert haben.

Der Umgang mit Emotionen und Patriotismus trug dazu bei, die Einheit aufrechtzuerhalten und die Bevölkerung zu motivieren, aber er schuf auch hohe Erwartungen und Druck, die nicht immer mit der Realität der Kampfbedingungen übereinstimmten. Die Zensur war zwar notwendig, um den Informationsfluss zu kontrollieren, schränkte aber manchmal die Objektivität der dargebotenen Informationen ein, was zu Misstrauen der Bürger führen konnte, wenn sie mit Widersprüchen zwischen den offiziellen Berichten und der Realität konfrontiert wurden.